Азербайджан – поистине удивительная страна. Все в ней уникально - природа, культура, история, обычаи и традиции, архитектура и многое другое. Ее еще называют «страной огней» (от «азер» - огонь). Действительно еще до нашей эры здесь проживали племена огнепоклонников. И с этих времен на территории Азербайджана сохранились древнейшие свидетельства – наскальные рисунки, статуи божеств, древние храмы. Кроме того страна еще с древности известна своими горящими очагами - атешгяхами (храмами огня). На Абшероне имеется место, называемое Янардаг (горящая гора). В Нахчыване, Кяльбаджаре, Лянкяране, Бабадаге … из земли вытекают горячие воды. В Сураханах имеется вечно горящий и никогда не гаснущий Атешгях (храм огня). На территории Азербайджана когда-то существовали древние государства Атропатена и Албания.

Каждый город Азербайджана несет в себе нечто особенное. Центр древнего кубинского ханства - город Куба - известен своими средневековыми крепостями и мечетями, а каньон Тенги и Афурджинский водопад заслуживают особого внимания. Один из самых старых городов - Шеки - знаменит роскошными дворцами, некоторые из которых сегодня превратились в гостиницы.

Если вы думаете, что никогда не видели Азербайджан, то ошибаетесь. Мы знаем его по всеми нами любимым фильмам «Бриллиантовая рука» и «Человек-амфибия». Ведь именно здесь снимались эти замечательные киноленты.

Сегодня эти места съемок – очень популярны среди туристов.

Азербайджан удивит вас и своими природными условиями: на территории страны уютно разместились море и реки, высокие горные хребты и равнины, полупустыни и лесные массивы. Вас ждут красивейшие пейзажи, водопады и горные реки, родники с прозрачной водой, глубокие ущелья, зеленые луга, термальные и минеральные источники, чистейший горный воздух…

Туристы отдыхают здесь на курортах Каспийского моря, наслаждаются дайвингом, катаются на водных лыжах, мотоциклах, катерах. Желающие поправить и укрепить здоровье едут на многочисленные знаменитые курорты Азербайджана.

Благодаря уникальному микроклимату Ленкорань и Талыш считаются одними из лучших бальнеологических курортов.

В память о поездке в эту уникальную страну у вас останутся знаменитые кубинские ковры, настоящее вино, высококачественный шелк, ювелирные изделия из золота и многие другие сувениры.

Баку

Баку - столица и крупнейший город страны, раскинулся на берегах одноименного залива, расположенного в южной части Апшеронского полуострова. Вся старая часть города представляет собой один обширный историко-архитектурный заповедник, иногда называемый "Бакинским Акрополем". Основными достопримечательностями Старого города, упоминавшегося ещё в античных источниках, являются Дворец ширваншахов (XV в.) в "Старой крепости" Ичери-Шехер (XII в.), "Девичья Башня" Гыз-Галасы (высота 29,5 м., VII-XII в.), мавзолей Сейида Яхья Бакуви, караван-сараи - Мултани (ХV в.), Бухаpский (ХV в.), Моллахана (ХIII в.), многочисленные мечети - Мухаммада ибн Абу-Бакра ("Сыных-Гала", 1078-79 гг. - самое старое здание города), Мирза-Ахмеда (1345 г.), Молла-Ахмеда (ХIV в.), Джума (ХV-ХХ вв.), Лезги (1169 г.), мечеть-медpесе (1646-47 гг.), бани (XV-XIX вв.), Тоpговый комплекс (ХVI-ХVII вв.), Дом Бакинских ханов (ХVIII в.) а также многочисленные богатые здания ХIХ в.
Также интересны собор Святых Жен-Мироносиц Русской православной церкви, колоритный иранский район, набережная (одна из красивейших в мире), 7 театров, около 30 музеев, в том числе Музей Искусств, Музей истории Азербайджана, уникальный Азербайджанский музей ковров, народного прикладного искусства и др.

В 70 км. южнее Баку находится крупнейшее из обнаруженных в СНГ скопление наскальных рисунков - Кобыстан (Гобустан), в составе которого насчитывается более 4 тыс. уникальных скальных участков, пещер, скальных крепостей и могильников, раскинувшихся на площади более 100 кв. км. Испещренные петроглифами, многие их которых имеют возраст более 10 тыс. лет, эти памятники истории объединены в историко-культурный заповедник. В 30 км. северо-восточнее Баку лежит селение Сураханы, в котором расположен уникальный храмовый комплекс огнепоклонников "Атешгях" (XVII-XVIII вв., первоначальные сооружения датируются II в. до н. э.) на месте священных "неугасимых огней" - горящих выходов природного газа.

По всему Апшеронскому полуострову разбросаны крепости, построенные ширванскими шахами - Раманы (XIV в.), Нардаран, два замка в Мардакяны, мечеть Туба-Шахи (1482 г.), затонувшие руины загадочного Баиловского замка ("Байыл гесри", XIII в.), а также разнообразные фортификационные сооружения в Шувелянах, Бузовны, Бильгя, на острове Пираллахы, Кала, Маштаги, Фатмаи, Баладжары, Амираджаны, Сабунчи, Кишлы и др. Также привлекателен построенный на сероводородных источниках бальнеологический курорт Шихово.

На самом северо-востоке страны расположен город Шабран, входивший в систему дербентских (Дербент - "железные ворота", в настоящее время город на территории Дагестана) оборонительных сооружений средневековья. Здесь, в узком "джалганском коридоре", образованном окончанием хребтов Большого Кавказа и побережьем Каспийского моря, сохранилась целая система стен и оборонительных сооружений, образующих мощный оборонительный узел, издревле защищавший территорию страны от нападений с севера. В систему фортификационных сооружений района также входят крепости Гильгильчай (Шабран, VII в.), Бешбармаг (III-V в.), горная крепость Чыраг-кала (V в.) и др.

Куба

Город Куба, столица древнего кубинского ханства, лежит в 165 км. севернее Баку, в самом сердце оборонительного пояса "джалганского коридора". Один из самых красивых городов страны, буквально расцветающий весной садами и парками, город славится крепостью XVI столетия, Соборной мечетью (XIX в.), мечетью Сакины-ханум (XVIII в.), ардабильской мечетью (XIX в.), средневековыми банями, богатым Историко-краеведческим музеем и, несомненно, знаменитыми кубинскими коврами. В окрестностях города заслуживают внимания каньон Тенги, Афурджинский водопад (высота 30 м.), поселение горских евреев Красная Слобода, мавзолей шейха Юсифа (XVI-XVII вв.) в поселке Шыхляр, мавзолей шейха Джунейда (XVI в.) в Хазра и живописное Худатское взморье.

Шемаха

Шемаха - один из древнейших и интереснейших городов страны (кто не помнит пресловутую "Шемаханскую царицу" Пушкина?), расположенный в 130 км. западнее столицы. Основанный ориентировочно в V в. до н. э., в IX в. н. э. город уже был столицей обширного Ширванского царства, а в XVIII в. - Шемаханского ханства. Главная достопримечательность города - крепость Гыз-Галасы (Гюлистан, XI-XII вв.) - последнее убежище ширваншахов. Не менее интересны мавзолей Эдди-Гюмбез ("Семь Куполов") с многочисленными захоронениями правителей Шемахи, Соборная мечеть Джума (X в., перестроена в XIX в.), дом-музей и могила поэта-сатирика А. Т. Сабира и многочисленные руины строений X-XVII вв. В наши дни это также признанный центр виноделия и ковроткачества.

Шеки

Шеки расположен в 380 км. западнее Баку, вблизи грузинской границы. Археологические данные свидетельствуют о том, что город может считаться одним из самых старых поселений на Кавказе, многие находки на его территории имеют возраст более 2500 лет назад. С туристической точки зрения интересны летний дворец (1797 г.) с роскошными стенными росписями и ажурными окнами "шебеке", каменная крепость (XVIII в.), многочисленные караван-сараи (многие из них сейчас восстановлены и превращены в гостиницы и рестораны), дом Шекихановых, мечеть Джума (XVIII в.), минарет Гилейлинской мечети (XVIII в.), средневековые бани, богатый Историко-краеведческий музей, а также дом-музей уроженца этого города М. Ф. Ахундова. Также город издревле славится как центр шелкового производства и климатический курорт.

В окрестностях Шеки сохранилось множество уникальных памятников истории и культуры - башни "кюмбази" (XVIII в.) в Куткашене, крепость Гелесен-Гересен (VIII-IX в.) севернее Шеки, крепость Сумуг и мечеть (XVIII в.) в Илису, крепость и мавзолей Киш, крепость в Юхары-Чардахлар (IV в. до н. э. - V в. н. э.), башня и храм в Орта-Зейзит, мавзолей в Бабаратма, крепость в Кахе (XVI в.), руины крепости Шамиля возле Закаталы и Закатальский заповедник. Сам регион представляет собой удивительно красивый горный район, причудливо изрезанный глубокими и узкими долинами, со множеством родников, чистейших рек, водопадов и минеральных источников, в обрамлении густых лесов и альпийские лугов.

Ленкорань

Ленкорань - бывшая столица Талышского ханства - расположена на самом юго-востоке Азербайджана, на границе с Ираном. Город и его окрестности лежат в зоне с преобладанием субтропического климата, что наложило отпечаток на природу края, превратив его в один из лучших бальнеоклиматических курортов страны. Сам город интересен Ленкоранской крепостью (XVIII в.) и мечетью Кичик-Базар (XIX в.). В 100 км. севернее Ленкорани лежит один из красивейших городов средневековья - Ханеге, в котором сохранились крепостные стены (XII-XIV вв), мечеть и усыпальница Пир Хусейна, минарет и другие древние сооружения. У самого впадения Куры в море лежит древний город Нефтечала, в котором интересны крепость Голтуг и остатки затонувших оборонительных сооружений, мечеть Хыллы и святилище Пиратаван. А северо-западнее города, в междуречье Куры и Аракса, археологи продолжают открывать все новые и новые памятники истории - древний город Оренкала (Байлакан), курганы Мухуртепе, Гызылтепе, Гаратепе, Гошатепе и др., а по границе с Нагорным Карабахом тянется целая череда средневековых монастырей, мавзолеев, замков и укрепленных башен.

Близлежащее побережье Каспийского моря представляет собой широкую полосу чередующихся меж собой заповедников (Кызылагчский, Гирканский, Ширванский и др.), курортных и рыбацких городов, тянущуюся от Талыша до Алятской гряды. Прибрежные районы в районе устья Куры издревле известны как рыболовные места, и в наши дни это один из традиционных районов лова осетровых.

Талыш

Южнее, по самой азербайджано-иранской границе, тянется протяженная цепь Талышских гор (высшая точка - г. Кёмуркёй, 2477 м.). Это один из самых экзотических районов страны - здесь, в складках гор, в зоне субтропического климата, сохранились роскошные широколиственные и смешанные леса, в которых можно встретить немало представители древней гирканской флоры. Красивейшие ландшафты зеленых гор, прорезанных ущельями с бурлящими реками, многочисленные термальные и минеральные источники, чистейший воздух и роскошная природа - все это обусловливает славу этих мест как одного из лучших курортов страны. Вблизи Джалилабада находятся Аркеванские горячие минеральные источники.

Габала

Габала (Кабала) - один из древнейших городов страны, политический и религиозный центр Кавказской Албании, известный в арабских источниках как Хазар. В наши дни здесь интересны городская мечеть (XIX в.), мавзолеи шейхов Бадреддина и Мансура (XV в.) в Хазра, замки Аджинне-Тепе (X-IX вв. до н. э.) и Сары-Тепе (V-IV вв. до н. э.) в Казахском районе.

Не менее интересен город Гянджа (основан в VII в. н. э.) - бывшая столица Гянджинского ханства (XVIII в). Здесь сохранились культовый комплекс Гей-Имам (XIV-XVII вв.), мечеть Джума (XVII в.) и множество колоритных старых домов, а на близлежащих землях Мингечаурского района сосредоточено бесчисленное множество исторических памятников, в том числе комплекс архитектурных памятников Гей-Имам и знаменитые каменные изваяния лошадей и других домашних животных, в изобилии встречающиеся в окрестных горах.

Нахичевань

Нахичевань (Нахчыван) - один из древнейших городов Азербайджана. Уже в VI в. до н. э. на этом месте был город, в XI в. ставший столицей государства сельджуков, а в XII в. - столицей государства Ильдегизидов. Главной достопримечательностью города считаются мавзолеи Юсуфа ибн-Кусейира (1161 г.) и Момине-Хатун (1186 г.), также интересны Литературный и Исторический музей, картинная галерея и крепость Гяур-Кала (Шахтахты, II тыс. до н. э. Неподалеку от Нахичевани находится крепость Алинджа-Кала (XI-XIII вв.) и знаменитые Худаферинские мосты через Аракс (XII-XIII вв.).

Ордубад

Город Ордубад известен с XII в. Здесь интересны мечети Джума и Дильбер(XVII-XVIII вв.), медресе, ханский дворец (XVIII-XIX вв.) и множество средневековых зданий, объединенных в государственный историко-архитектурный заповедник. В 60 км к югу от Ордубада на горе Гемигая (Кемчигая) расположен район сосредоточения наскальных петроглифов (III-II тысячелетия до н. э.).